이 뉴스는 2026년 7월 미국 몬태나주 최고봉인 그래닛 피크(Granite Peak)에서 발생한 실제 사건입니다. 응급실 간호사 출신 등산객(데이비드 치팔디, 32세)이 등산 스틱에 등/옆구리가 관통당하는 사고를 당했는데, 장기 손상이 없음을 자가 진단한 뒤 헬기를 부르지 않고 10마일(약 16km)을 직접 걸어 내려와 화제가 되었습니다.

미국에서 응급 상황 시 헬기 대피 및 이송 비용은 다음과 같습니다.
민간 헬기 이송비 (Air Ambulance / Life Flight)

평균 비용:
약 4만 달러 ~ 10만 달러 이상 (한화 약 5,500만 원 ~ 1억 4,000만 원)

미국 응급 의료 헬기는 대부분 민간 업체가 운영하는데, 거리가 멀고 산악 지대일수록 비용이 기하급수적으로 늘어납니다.

일반적인 의료보험이 있어도 헬기 이송은 '보험 네트워크 바깥(Out-of-network)'으로 분류되는 경우가 많아, 수천만 원에서 1억 원이 넘는 청구서가 등산객 개인에게 그대로 날아오는 일이 흔합니다.