러시아, 우크라이나, 우즈베키스탄

키르기스스탄, 카자흐스탄, 벨라루스 등

구소련 나라들은 훈련비, 대회비, 치료비, 장비,

해외 전지훈련, 숙식비, 체조복 ...  모두 공짜

월급까지 받으며 훈련하고 있다.

공산주의 소련 시절부터 러시아는 스포츠를

국력과 이념의 대변자로 활용했다.

푸틴은 러시아가 세계 최고 권위를 유지할 수

있는 상징적 종목으로서 리듬체조의 독점

체제를 유지하기 위해 대규모 훈련 시설과

전폭적인 재정 지원을 아끼지 않고 있다

- 영국 BBC -

중국 역시 리듬체조를 국가 전략 종목 중 하나로

육성하며 파격적인 지원을 아끼지 않고 있다.

중국 정부는 올림픽 메달 획득을 목표로

리듬체조에 막대한 예산을 투입한다.

훈련지 제공, 전문 코치진 구성, 해외 전지훈련

전액 지원 등 모든 걸 국가와 국영 기업이

지원하고 있다.

독일은 엘리트 스포츠 선수를 육성하고 지원하기

위해 연방군 스포츠 진흥단을 운영한다.

이곳에서는 종목별로 전문화된 훈련 환경을

제공하며, 엘리트 선수들이 경제적인 걱정 없이

훈련에 전념할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

이탈리아는 공공 복권 시스템을 통해 마련된

수익금으로 국가대표팀의 운영 및 엘리트

스포츠 지원하고 있다.

전문 의류 브랜드와 기술 파트너십을 맺고있어

고품질 장비와 의류를 제공하며 안정적인 환경을

뒷받침하고 있다.

반면 한국은 선수 개인이 매년 수억 원에

달하는 훈련비를 감당해야 하는 구조라,

재능이 있어도 부모의 경제력이 뒷받침되지

않으면 국제적 경쟁력을 갖추기 어렵다.

(피 겨 와  리듬체조는 비슷한 환경)

김 연 아 선수도 국제 주니어대회 이후

기업 후원이 없었으면 선수생활을 그만 둘 수

밖에 없던 환경이었다.

매년 7,000만~8,000만 원에 달하는 막대한

훈련비를 오직 부모님 지갑에 의존했다.

전지훈련비 등을 마련하기 위해 빚을 내는 일이

잦았고, 부모님은 기러기 아빠 생활을 하고

모든 자산을 딸의 훈련에 투자하는 등

살얼음판을 걷는 시간을 보냈다.

김 연 아 선수가 세계적인 수준으로 올라설 수

있었던 것은 단순히 실력뿐만 아니라,

이후 기업들의 공식적인 후원이 시작되면서

경제적 압박에서 벗어나 훈련에만 온전히

집중할 수 있는 환경이 조성되었기 때문이다.

만약 이러한 후원이 끝까지 없었다면,

아무리 뛰어난 재능을 가진 김 연 아 선수라도

경제적 한계로 인해 중도에 운동을 그만두었을

가능성이 매우 크다.

......

월급 받으며 훈련하는 일본 리듬체조 선수들

일본은 기업이 체조 협회와 협력하여 국제대회

스폰서십을 맡거나, 기술 기업이 종목의 수준을

높이는 인프라를 구축하고, 나아가 기업이 직접

선수를 고용하여 안정적인 훈련 환경을 조성하는

등 다각적인 지원 시스템을 운영하고 있다.

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세계적인 선수를 지속적으로 배출하기

어려운 한국 스포츠 상황

한국의 엘리트 체육은 국가나 기업의 체계적인

지원 시스템보다는, 선수 가정의 경제적 뒷받침에

의존하고 있다.

이러한 경제적 장벽은 유망주들이 재능을

꽃피우기도 전에 운동을 포기하게 만드는

가장 큰 요인이다.

과거처럼 우연히 등장한 천재적인 선수

한 명의 투혼과 그 가족의 희생에만 기댄다면

앞으로도 세계적인 선수가 배출되긴 어려울

것이다